Desodorante durante la radioterapia y la quimioterapia
Contenido
Durante años se pidió a las pacientes con cáncer de mama que no usaran desodorante mientras recibían radioterapia. Hoy, varios ensayos clínicos y revisiones sistemáticas indican que usar desodorante o antitranspirante sobre piel intacta no empeora la radiodermatitis, y muchas guías ya lo permiten. Aun así, la última palabra la tiene tu equipo de oncología radioterápica: sigue sus indicaciones, porque cada tratamiento y cada piel son distintos.
En resumen
- La prohibición general se basaba en una precaución teórica, no en estudios.
- Los ensayos aleatorizados no encuentran más radiodermatitis en quienes usan desodorante.
- Si la piel se agrieta, supura o se abre, deja de aplicar cualquier producto que no te hayan indicado.
- Elige fórmulas suaves: sin alcohol, sin perfume y, si te lo recomiendan, sin aluminio.
Por qué se prohibía el desodorante
La recomendación de no usar desodorante tenía dos fundamentos teóricos. El primero, que las sales de aluminio y otros compuestos metálicos podrían actuar como un "bolo", aumentando la dosis de radiación en la superficie de la piel. El segundo, que el perfume y el alcohol podrían irritar una piel que la radioterapia ya hace más vulnerable.
Ninguno de los dos se había comprobado en estudios clínicos. Las mediciones de dosis realizadas con desodorantes aplicados en capa fina no han mostrado un aumento relevante de la dosis cutánea, y la irritación depende más de la fórmula concreta que del hecho de usar o no desodorante.
Qué dice la evidencia actual
Desde finales de los años 2000 se han publicado varios ensayos clínicos aleatorizados en Canadá, Australia y otros países en los que se comparó a pacientes que usaban desodorante o antitranspirante con otras que no lo usaban durante la radioterapia de mama. Ninguno encontró diferencias significativas en la aparición de radiodermatitis grave.
Las revisiones sistemáticas y metaanálisis que reúnen estos ensayos, incluido uno de 2023 que analizó cinco estudios aleatorizados, llegan a la misma conclusión: el uso de desodorante, con o sin aluminio, no aumenta de forma significativa la radiodermatitis. En cambio, mejora la calidad de vida de muchas pacientes, que viven el olor corporal como una carga añadida durante semanas de tratamiento.
Por eso, guías recientes de cuidado de la piel en radioterapia, como la de la Oncology Nursing Society (ONS) de 2024, recogen una recomendación favorable (condicional) a permitir el desodorante o antitranspirante. Muchos servicios de oncología radioterápica en España ya han actualizado sus hojas de información a pacientes, aunque los protocolos varían entre hospitales.
La evidencia se refiere sobre todo a la radioterapia de mama con piel intacta. Si tu tratamiento incluye la axila de forma específica, se usan técnicas con más dosis en la piel o tienes antecedentes de reacciones cutáneas, tu equipo puede darte indicaciones distintas.
Cuándo no usar desodorante
Hay situaciones en las que conviene suspenderlo y consultar:
- Descamación húmeda: zonas de piel abiertas, que supuran o forman costras. No apliques desodorante ni cremas que no te haya indicado tu equipo.
- Escozor o empeoramiento claro tras aplicar el producto.
- Herida quirúrgica sin cerrar en la axila tras la extirpación de ganglios.
- Si tu equipo te pide no aplicar nada unas horas antes de cada sesión: algunos centros lo solicitan para que la piel esté limpia durante el tratamiento.
Consulta con tu equipo de oncología radioterápica o enfermería si la piel de la axila o el pecho se enrojece mucho, se ampolla, se abre o supura, si aparece fiebre o dolor creciente, o si notas hinchazón en el brazo del lado tratado (posible linfedema). No sustituyas sus indicaciones por las de este artículo.
Qué tipo de desodorante elegir
Si tu equipo no indica lo contrario, estas características reducen el riesgo de irritación:
| Característica | Por qué |
|---|---|
| Sin alcohol | El alcohol reseca y escuece en piel irradiada |
| Sin perfume ni aceites esenciales | Son los alérgenos e irritantes más frecuentes en cosmética |
| Formato roll-on o crema suave | Se aplica sin frotar; el spray puede escocer y es difícil de dosificar |
| Sin bicarbonato | Su pH alcalino irrita con frecuencia la piel sensibilizada |
| Con o sin aluminio, según te indiquen | La evidencia no muestra daño, pero algunos centros aún prefieren fórmulas sin aluminio |
Los desodorantes de farmacia para piel sensible suelen cumplir estos requisitos. Tienes criterios de selección en desodorante para piel sensible y en desodorante sin perfume.
Ver desodorantes sin alcohol ni perfume en Amazon
Cuidados de la piel de la axila durante el tratamiento
- Lavado suave con agua templada y un jabón neutro o syndet. Lavarse está permitido y recomendado; seca a toques, sin frotar.
- Depilación con máquina eléctrica, no con cuchilla ni cera, para evitar cortes. Si te han extirpado ganglios, este cuidado es especialmente importante.
- Ropa holgada de algodón y sujetadores sin aros que rocen la zona.
- Hidratación con la crema que te recomiende tu equipo, en los momentos que te indiquen.
- Evita el sol en la zona tratada y el calor directo (bolsas de agua caliente, saunas).
Quimioterapia, hormonoterapia y olor corporal
La quimioterapia no contraindica por sí misma el uso de desodorante. Algunos fármacos dejan la piel más seca y sensible, y otros alteran el olfato o el olor corporal durante el tratamiento, así que puede ser buen momento para pasar a una fórmula sin perfume. Si te han puesto un reservorio o una vía, mantén los productos alejados de la zona de punción.
La hormonoterapia (tamoxifeno, inhibidores de la aromatasa) y la menopausia inducida por el tratamiento provocan con frecuencia sofocos y sudoración intensa. Un antitranspirante ayuda en las axilas, pero no frena el sudor del resto del cuerpo; comenta los sofocos con tu oncólogo, porque hay opciones para aliviarlos (ver sofocos y sudor).
Si te preocupa la supuesta relación entre antitranspirantes y cáncer de mama, la evidencia no la respalda; lo explicamos en desodorante y cáncer de mama. Para información general sobre el tratamiento, la AECC y la SEOM tienen materiales para pacientes y familiares.
Preguntas frecuentes
¿Puedo usar antitranspirante con aluminio durante la radioterapia?
Los ensayos clínicos no han encontrado más radiodermatitis con antitranspirantes con aluminio aplicados sobre piel intacta. Aun así, algunos centros prefieren fórmulas sin aluminio; pregunta en tu servicio y sigue su protocolo.
¿Tengo que quitarme el desodorante antes de cada sesión?
Depende del centro. Algunos piden que la piel esté limpia y sin productos durante unas horas antes de la sesión; otros no lo consideran necesario. Si te lo piden, aplícalo después de la sesión.
¿Puedo usar piedra de alumbre?
La piedra de alumbre contiene aluminio y se aplica humedecida, frotando sobre la piel, lo que puede irritar una axila irradiada. Si quieres usarla, consúltalo con tu equipo.
¿Cuándo puedo volver a mi desodorante habitual?
Cuando la piel se haya recuperado tras terminar la radioterapia, normalmente unas semanas después. Si la zona sigue sensible, mantén una fórmula suave algo más de tiempo.